La historia de los relojes Longines
Con una trayectoria que se remonta a 1832, Longines es uno de los fabricantes suizos de relojes de lujo más antiguos del mundo que sigue en activo en la actualidad. Longines, con una presencia constante en el mundo del deporte, es el cronometrador oficial del Derby de Kentucky y otros eventos de alto nivel cada año, incluidas competiciones de hípica, carreras y esquí alpino.
En la actualidad, Longines es una de las pocas marcas suizas de relojes de lujo que realmente pueden considerarse conocidas. Sin embargo, todas las historias tienen que empezar en algún lugar y, en el caso de Longines, su historia comienza en las montañas de Saint-Imier, Suiza, hace casi doscientos años.
Acerca de los relojes Longines
Datos breves sobre la empresa Longines:
- Fundada en 1832 por Auguste Agassiz.
- Sede en Saint-Imier, Suiza.
- Su nombre deriva de la ubicación de la primera fábrica de la empresa al borde de la carretera (que significa “prados largos”).
- Inventó el reloj Lindbergh Hour Angle en 1931.
- Aprendió relojería industrializada en los Estados Unidos durante la década de 1870.
- Miembro del Grupo Swatch desde 1983.
- Tiene la marca registrada más antigua para el logotipo de una marca de relojes que aún se utiliza en la actualidad.
- Cronometrador oficial del Derby de Kentucky desde 2011.
- Se vende en más de 150 países diferentes.
- Mantiene registros de cada reloj jamás producido.
- Patrocina numerosos eventos e individuos de alto perfil.
La fundación de Longines
En 1832, un relojero suizo llamado Auguste Agassiz fundó una empresa de relojes en la ciudad de Saint-Imier con la ayuda de dos socios, abogados y cuñados Henri Raiguel y Florian Morel. Originalmente, el nombre de la empresa era Raiguel Jeune & Cie. pero en 1846, los dos socios de Agassiz se habían retirado de la industria relojera, dejándolo a él solo a cargo de la empresa.
Varios años después, en 1852, Agassiz contrató a su sobrino Ernest Francillon para que le ayudara a dirigir el negocio. Francillon, economista de profesión y con un profundo conocimiento de la industria relojera, fue responsable de una serie de decisiones importantes, entre ellas la creación de la primera fábrica de Longines e incluso el propio nombre Longines.
Auguste Agassiz siguió siendo socio de la marca, pero a medida que su salud se deterioraba, Francillon siguió desempeñando un papel más importante en la empresa y, finalmente, se hizo cargo de la empresa por completo cuando Agassiz falleció en 1877.
El nombre Longines y la industrialización estadounidense
Bajo el control de Ernest Francillon, la creciente empresa de relojes instaló su primera fábrica de fabricación en 1867. Ubicada en una zona del sur de Saint-Imier conocida como Es Longines (que significa “prados largos”), la ubicación de la nueva fábrica finalmente se prestaría al nuevo nombre de la empresa: Longines.
Para ayudar a dirigir la nueva fábrica, Ernest Francillon nombró a un talentoso ingeniero llamado Jacques David como director técnico de Longines.
En la década siguiente, David fue enviado a los Estados Unidos para asistir a la Feria Mundial de 1876 en Filadelfia, donde recopiló ideas sobre el enfoque estadounidense de la relojería industrializada y creó un informe que detallaba sus hallazgos.
A su regreso a Suiza, Longines comenzó a implementar algunas de las estrategias que Jacques David había aprendido de los relojeros estadounidenses y Longines se convirtió rápidamente en un pionero en la producción industrializada de relojes.
Relojes de piloto y navegación
El mismo año en que Longines estableció su primera fábrica, la marca también produjo su primer movimiento (el 20A). En 1878, ya producía un movimiento de cronógrafo simple (el 20H; patentado por el relojero Alfred Lugrin).
Estos primeros avances le dieron a la marca una ventaja en el mundo de los deportes competitivos, en particular las carreras de caballos, y ya en 1886, Longines era el proveedor de relojes para la mayoría de los funcionarios deportivos de Nueva York.
Fue durante esta época cuando la marca Longines adquirió prominencia por primera vez: el nombre Longines recibió una marca registrada en 1880 y su icónico logotipo del reloj de arena alado recibió una en 1889, lo que la convirtió en la marca registrada más antigua de una marca de relojes que todavía se usa en la actualidad.
Aunque Longines seguiría desempeñando un papel importante en el mundo de los deportes ecuestres y de competición, se podría decir que la marca es más famosa por sus contribuciones a la navegación y a los primeros días de la aviación.
En 1919, Longines fue nombrada proveedor oficial de relojes de la Federación Aeronáutica Internacional y, en 1927, la marca colaboró con el oficial de la Marina estadounidense Philip Van Horn Weems para crear el reloj Longines Weems Second-Setting, que permite al usuario sincronizar el segundero con una señal GMT, una característica esencial para la navegación temprana.
Después de realizar su histórico vuelo en solitario sin escalas sobre el Atlántico Norte, el piloto estadounidense Charles Lindbergh trabajó con Longines para crear el Lindbergh Hour Angle Watch en 1931.
Basado en el reloj de navegación original diseñado por Weems varios años antes, el nuevo reloj presentaba un bisel único con un conjunto de escalas que se podían usar junto con un sextante y un almanaque náutico para ayudar a los aviadores a calcular su longitud y ubicación geográfica.
Longines en la era moderna
La lista de logros de Longines es larga y extensa, e incluye una serie de innovaciones electrónicas y de cuarzo, e incluso el primer reloj del mundo capaz de alcanzar un grosor total de menos de 2 mm: el Feuille d’Or (“hoja de oro”).
Teniendo esto en cuenta, uno de los puntos más importantes en la historia de Longines se produjo en 1983, cuando el propietario de la marca (ASUAG) se fusionó con SSIH (que poseía Omega y Tissot) para formar la Société Suisse de Microélectronique et d’Horlogerie (SMH), que más tarde se convirtió en el Grupo Swatch en 1988.
Hasta el día de hoy, Longines sigue siendo parte del Grupo Swatch y opera desde su sede perenne en Saint-Imier, donde produce relojes de lujo bellamente elaborados que mantienen la ilustre reputación de una de las marcas más antiguas de Suiza.
En la actualidad, Longines produce una amplia variedad de relojes de fabricación suiza que incluyen desde elegantes modelos de vestir hasta robustos relojes-herramienta y todo lo demás.
La marca sigue desempeñando un papel activo en los mundos de la aviación, la equitación y el esquí alpino, y Longines ha ido ganando mucha popularidad entre los compradores en los últimos años a medida que una nueva generación de coleccionistas y entusiastas descubre esta notable marca suiza de relojes de lujo.