Moonwatch – 60 años de historia
El Omega Speedmaster, también conocido como Moonwatch, es uno de los modelos de relojes más legendarios y coleccionables del mundo.
Originalmente concebido como un reloj de pulsera para pilotos de carreras, desde entonces se ha asociado mucho más con su papel fundamental en la historia como el reloj utilizado por los astronautas en la misión Apollo 11 en 1969, lo que lo convirtió en el primer reloj usado en la Luna.
Actualmente la pieza central indiscutible de la cartera de relojes Omega moderna, el Speedmaster original no solo ha cambiado muy poco desde el reloj que simbolizó la supremacía de la carrera espacial de Estados Unidos hace más de 50 años, sino que también ha dado lugar a docenas de ediciones especiales, variaciones innovadoras y el uso de nuevas tecnologías audaces y materiales de vanguardia en el espíritu pionero de la exploración espacial temprana.
1957: UN AÑO DE MAESTRÍA
La carrera espacial que dominó la década de 1960 aún no había comenzado en 1957, el año en que Omega, un fabricante de relojes suizos fundado en 1848, lanzó un trío de relojes-herramienta orientados al deporte con “Master” en sus nombres, todos descendientes estilísticamente del primer Seamaster de 1948.
El Seamaster fue uno de los primeros relojes de vestir a prueba de agua. Uno fue el Seamaster 300, una evolución del original que fue construido para el buceo en aguas profundas.
El segundo fue el Railmaster, un reloj dirigido a científicos y técnicos cuyo sello técnico era su resistencia magnética extrema. El tercero, y el más influyente, fue el Speedmaster, que como su nombre lo indicaba, era un reloj diseñado para cronometrar deportes de motor, equipado con un cronógrafo de tres registros y una escala de taquímetro impresa en el bisel.
Esta última característica fue una primicia en el diseño de relojes y desde entonces ha sido ampliamente adoptada por otros relojes cronógrafos.
El Speedy original, como se conoce ahora al modelo, era claramente diferente del modelo que viajó al espacio más de una década después, que se distinguía por su aguja de “flecha ancha” y el logotipo Omega de estilo vintage con una “O” ovalada, pero contenía el mismo movimiento, un cronógrafo de rueda de pilares de cuerda manual Calibre 321.
Los modelos de ese reloj, Ref. CK2915, se encuentran ahora entre los Omegas más valiosos en el mercado de coleccionistas.
DE LA CARRERA EN CARRETERA A LA CARRERA ESPACIAL
Como suele ocurrir con los nuevos modelos de relojes, el Omega Speedmaster sufrió una serie de cambios pequeños (pero significativos para los coleccionistas) en los años siguientes.
La referencia CK298, lanzada en 1959, añadió un bisel de aluminio negro para su escala taquimétrica y reemplazó las manecillas “Broad Arrow” por unas delgadas con forma de Alpha.
Esta referencia, aunque todavía difería en algunos aspectos importantes del conocido “Moonwatch”, fue el primer Omega que se usó en el espacio. El astronauta Wally Schirra usó uno como su reloj personal en la misión Sigma 7 del programa Mercury en 1962.
Después del CK2998, en 1964 apareció el Ref. ST 105.003, el modelo que desempeñaría quizás el segundo papel más importante en la historia espacial de la colección.
Este reloj, que se diferenciaba estéticamente del “Moonwatch” por sus asas más rectas y la ausencia de protectores de corona, pero que también contenía el calibre 321, fue el que lució el astronauta Ed White en su histórica caminata espacial en 1965. Quizás por su papel en esta hazaña, también es el reloj que Omega presentó cuando la NASA lo llamó ese mismo año con un desafío.
El presidente John F. Kennedy había prometido en 1962 que Estados Unidos enviaría un hombre a la Luna y lo traería de regreso sano y salvo a la Tierra para finales de la década, y había llegado el momento de encontrar un reloj confiable y aprobado oficialmente que sirviera como equipo vital para la audaz misión espacial.
Omega fue uno de los cuatro fabricantes de relojes (de los 10 que se contactaron) que presentaron relojes a la NASA y al ingeniero a cargo de la competencia, James H. Ragan, para su consideración. (Los otros eran de Hamilton, Longines-Wittnauer y Rolex.
Bajo la dirección de Ragan, todos los relojes fueron sometidos a un riguroso régimen de pruebas para determinar su preparación para la misión.
Fueron sometidos a amplias fluctuaciones de temperatura, presión y gravedad que simulaban las condiciones esperadas en la superficie lunar, así como a una serie de golpes e impactos y la rápida aceleración y desaceleración que encontrarían en un lanzamiento espacial.
Cuando se contaron los resultados, el 1 de marzo de 1965, el Omega Ref. 105.003 surgió como el ganador (también fue el favorito unánime de los astronautas a quienes se les había dado los tres relojes calificados para usar), convirtiéndose en el primer y único reloj “calificado para misiones espaciales tripuladas por la NASA”.
HASTA LA LUNA Y DE REGRESO
El Speedmaster que superó las pruebas de la NASA se dejó de fabricar en 1966, varios años antes del lanzamiento de la misión Apolo 11 a la Luna en 1969.
El modelo fue reemplazado por el Ref. ST105.012, cuya caja era más grande (42 mm) y ahora presentaba una estructura asimétrica con protectores de corona y pulsadores de cronógrafo más anchos en el lado derecho.
Fue ese reloj el que consolidó su lugar en los anales de la historia el 21 de julio de 1969, poco después de que el comandante de la misión Apolo 11, Neil Armstrong, pisara la superficie de la Luna y declarara el logro “Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
Armstrong no llevaba en ese momento su reloj Omega, que le había proporcionado la NASA, ya que lo había dejado a bordo del módulo lunar Eagle para medir el tiempo en caso de que el reloj fallara.
Sin embargo, el compañero de tripulación de Armstrong, Buzz Aldrin, llevaba el suyo cuando salió de la cápsula varios minutos después.
Después de que la tripulación regresara a la Tierra y de la posterior campaña publicitaria de Omega promocionando la credibilidad espacial de su reloj, la reputación del Omega Speedmaster como Moonwatch quedó asegurada y su identidad original como reloj de carreras quedó en el polvo lunar.
El Omega Speedmaster ha formado parte del equipo de todos los astronautas en todas las misiones de la NASA desde entonces, desde el Apolo hasta la actualidad.
En abril de 1970, el Speedmaster hizo historia por segunda vez, como se dramatizó en la película de 1995 Apolo 13.
La misión homónima, el tercer vuelo espacial con destino a la Luna, sufrió una falla de equipo potencialmente fatal cuando explotó un tanque de oxígeno, paralizando el módulo de servicio que proporcionaba funciones de soporte vital a la tripulación.
Con la misión lunar abortada y la nave espacial peligrosamente fuera de curso, el comandante de la misión James A. Lovell (interpretado por Tom Hanks en la película) ejecutó una maniobra arriesgada para asegurar un aterrizaje seguro: un consumo de combustible de exactamente 14 segundos de duración que reorientaría la nave a un ángulo seguro para un regreso a la atmósfera de la Tierra.
El reloj de a bordo había fallado, por lo que el Speedy que llevaba el astronauta compañero de Lovell, Jack Swigert, fue puesto en servicio para cronometrar el intervalo crucial del consumo. La táctica desesperada tuvo éxito y la tripulación del Apolo 13 regresó sana y salva a la Tierra el 17 de abril.
Por el papel que desempeñó su reloj para salvar las vidas de los astronautas, Omega recibió el premio Silver Snoopy, otorgado por la NASA por logros sobresalientes en “seguridad de vuelo y éxito de misión”.
La imagen del premio, un prendedor de solapa de plata esterlina que presenta al querido beagle de la tira de dibujos animados “Peanuts” (su creador, Charles M. Schulz, fue un firme partidario del programa espacial estadounidense), ha sido utilizada por Omega en varias ediciones conmemorativas del Speedmaster “Silver Snoopy” en los años posteriores, incluida la más reciente en 2020.
Como cabría esperar de un reloj tan emblemático en nuestra era moderna de extensiones de marcas y familias de productos, el Omega Speedmaster ha generado numerosas variaciones en las décadas posteriores a su aventura lunar que definió su identidad. A continuación, destacamos algunas de las versiones más destacadas del Speedmaster.
CRONÓGRAFO PROFESIONAL SPEEDMASTER MOONWATCH 42 mm
El modelo insignia indiscutible de la ampliada familia Omega Speedmaster sigue siendo el que más se parece al “Moonwatch” original de 1969 que Buzz Aldrin lució en la misión Apollo 11 hace más de 50 años.
La versión contemporánea se encuentra entre los relojes “icónicos” más accesibles que existen desde el punto de vista del precio y, a menudo, sirve como el primer “reloj serio” en la colección de un conocedor en ciernes.
El reloj todavía viene en una caja de acero de 42 mm, con un cristal de hesalite sobre la esfera tricompax en lugar de un cristal de zafiro más contemporáneo, y el bisel con escala taquimétrica que marca tendencia y que habla de los orígenes del Speedy en los deportes de motor.
Las agujas y los marcadores de hora de la esfera tienen un tratamiento luminiscente, y las subesferas a las 3, 6 y 9 en punto miden los minutos transcurridos, las horas transcurridas y los segundos en marcha, respectivamente.
Incluso está equipado con una versión moderna del movimiento de cuerda manual que impulsaba el calibre Omega 1861 original, o su sucesor, el calibre 3861 con certificación Master Chronometer, con una frecuencia de 3 Hz y una reserva de marcha de 48 horas. Con esta referencia, Omega se toma en serio el dicho “Si no está roto, no lo arregles”.
SPEEDMASTER CALIBRE 321
Uno de los muchos proyectos importantes de Omega en 2019, el año del 50 aniversario del alunizaje del Apolo 11, fue el lanzamiento de una versión recreada minuciosamente del Calibre 321 original que impulsó los primeros Speedmasters, incluido el que fue a la Luna.
La edición especial con caja de platino y subesferas de meteoritos lunares que marcó el comienzo del movimiento reconstituido, que cayó precisamente cincuenta años después del alunizaje del Apolo 11, fue seguida al año siguiente por una versión completamente de acero, que se inspira estéticamente principalmente no en el modelo Reference ST 105.012 que Buzz Aldrin usó en la famosa misión de 1969, sino en el modelo Reference ST 105.003 anterior, que Ed White usó en su caminata espacial de 1965.
Su caja de acero tiene un diámetro de 39,7 mm, con el familiar anillo de bisel con escala taquimétrica hecho de cerámica negra pulida (Zr02), acentuado por marcas en esmalte blanco.
Los coleccionistas de Speedies antiguos también apreciarán detalles como el “punto sobre 90” en el bisel, un detalle sutil que identifica a un modelo Speedmaster como anterior a 1970. Detrás de un fondo de caja de zafiro se encuentra el movimiento Calibre 321, cuyos distintivos puentes con acabado en cobre y rueda de pilares monobloque han sido cuidadosamente duplicados por los ingenieros de Omega mediante el uso de tecnología de escaneo digital.
SPEEDMASTER ’57
En 2013, Omega volvió a las raíces de las carreras de autos del Speedmaster y a su esfera bicompax inicial, lanzando el Speedmaster ’57 con sabor retro, una reedición contemporánea del original de 1957.
El diseño aerodinámico del reloj incluye las manecillas vintage “Broad Arrow”, el bisel taquimétrico original de acero con escala ennegrecida y dos subesferas a las 3 y las 9 en punto, para la lectura del cronógrafo y los segundos en marcha, respectivamente, junto con una ventana de fecha a las 6 en punto.
La subesfera del cronógrafo se actualizó notablemente con respecto a su predecesor de 1957, con un diseño inusual de dos manecillas que permite leer simultáneamente e intuitivamente tanto los minutos transcurridos (60) como las horas transcurridas (12) en una subesfera.
Todos los modelos de la serie Speedmaster ’57 tienen cajas de acero inoxidable de 40,5 mm y contienen el calibre 9906 Co-Axial Master Chronometer de cuerda manual de Omega. Las opciones de esfera incluyen una versión estilo sándwich en negro, con marcadores de hora empotrados y Super-LumiNova de aspecto vintage, y versiones azul, verde y burdeos barnizada en PVD.
SPEEDMASTER RACING
La esfera del primer Speedmaster de 1957 fue diseñada para parecerse al tablero de instrumentos de los autos deportivos italianos de esa época.
En 1968, en el momento en que el reloj pasó de ser un circuito de carreras a un cohete, Omega redobló la apuesta por el ADN automovilístico al agregar una pista de minutos con forma de “bandera a cuadros” inspirada en los deportes de motor en la periferia de la esfera para complementar las subesferas y el bisel del taquímetro.
El Speedmaster Racing, lanzado en 2012, resucita ese diseño vintage, luciendo una caja de acero de 44,25 mm con un anillo de taquímetro de aluminio negro mate en el bisel.
Las agujas biseladas y los marcadores de hora en forma de punta de flecha también se hacen eco del diseño del reloj de 1968, junto con los detalles en naranja bien ubicados en la esfera y el bisel. El movimiento, que se exhibe detrás de un fondo de caja de zafiro, es el calibre 9900 Co-Axial Master Chronometer de Omega, un reloj automático con función de cronógrafo de rueda de pilares y una reserva de marcha de 60 horas. Como todos los calibres Master Chronometer, cuenta con un espiral de silicio y un escape coaxial y es antimagnético hasta 15.000 Gauss.
Speedmaster Mark II es un modelo de automóvil de tamaño mediano.
Precio: $6,250 – $11,400, Tamaño de la caja: 42,4 mm x 46,2 mm, Grosor: 14,9 mm, Ancho de asa: 20 mm, Cristal: Zafiro, Resistencia al agua: 100 metros, Movimiento: Omega 3330 automático
Lanzado en 1969, el mismo año en que su hermano certificado por la NASA fue a la Luna, el Speedmaster Mark II original contenía el mismo calibre mecánico de cuerda manual que impulsaba el Moonwatch, el Calibre 861.
La versión moderna, lanzada en 2020, alberga un movimiento automático, el Calibre 3330 coaxial con certificación de cronómetro de Omega, con un resorte de volante de silicio antimagnético y un mecanismo de cronógrafo de rueda de pilares. Ese movimiento funciona dentro de una distintiva caja en forma de barril con acabado cepillado y pulido, y detrás de una esfera de tres registros con las distintivas agujas en forma de Alpha, una ventana de fecha a las 6 en punto y la pista de minutos estilo bandera a cuadros de los modelos de carreras.
La otra característica distintiva del modelo Mark II, más allá de la caja con forma, es su escala taquimétrica que brilla en la oscuridad, impresa en el cristal de zafiro plano sobre la esfera e iluminada desde atrás por un anillo de aluminio lleno de lume.
SERIE ANIVERSARIO DE SPEEDMASTER: SILVER SNOOPY
La edición Silver Snoopy Anniversary Editions de Omega, inmensamente popular e históricamente significativa, se lanzó en 2020 y conmemora los 50 años desde que Omega recibió por primera vez el premio homónimo de la NASA en 1970.
El reloj tiene la configuración clásica de Speedmaster, con una caja de acero de 42 mm, bisel con escala taquimétrica (aquí en cerámica azul) y esfera tricompax con índices de PVD azul y subesferas azules para los minutos y horas del cronógrafo y los segundos en funcionamiento; esta última subesfera presenta una imagen de un astronauta Snoopy.
El beagle de dibujos animados también hace una aparición en la parte posterior del reloj, en una nave espacial suspendida en la punta de una manecilla, que comienza a navegar en círculo cuando se activa el cronógrafo, impulsado por el calibre Master Chronometer 3861 de Omega de cuerda manual.
SERIE ANIVERSARIO SPEEDMASTER: EL PRIMER OMEGA EN EL ESPACIO
Referencia: 311.32.40.30.01.001, Tamaño de la caja: 39.7mm, Ancho de asa: 19mm, Cristal: Zafiro, Resistencia al agua: 50 metros, Movimiento: Omega 1861 de cuerda manual
Otro modelo de la colección Speedmaster Heritage de Omega resucita el “Primer Omega en el espacio”, también conocido como el modelo que usó Wally Schirra cuando orbitó la Tierra en la misión “Sigma 7” de 1962.
Lanzado en 2016, el reloj se mantiene fiel a las dimensiones de 39,7 mm de su antecesor (más modestas que las del Moonwatch moderno estándar), sus asas rectas con biseles finos, la falta de protectores de corona y el uso del emblema del caballito de mar grabado en relieve (un vestigio de los primeros relojes Seamaster de los que deriva su ADN, y un testimonio de su resistencia al agua) en el fondo de la caja.
Las manecillas en forma de Alpha y el logotipo Omega aplicado a las 12 en punto también son características extraídas de los Speedmaster anteriores a 1969. El Calibre 1861 de cuerda manual late en el interior, como en el Moonwatch de producción actual, lo que representa la evolución más actualizada del Calibre 321 basado en Lemania que impulsaba los modelos antiguos. La correa de cuero marrón con costuras en contraste completa el paquete.
SPEEDMASTER EL LADO OSCURO DE LA LUNA
Tamaño de la caja: 44.25 mm, Grosor: 13.8 mm, Ancho de asa: 21 mm, Cristal: Zafiro, Resistencia al agua: 50 metros, Movimiento: Omega 9330 automático/Calibre 1865/1869 de cuerda manual
El Speedmaster Moonwatch “Dark Side of the Moon” debe su nombre a la estética monocromática de ébano de su caja y esfera, ambas fabricadas en cerámica de óxido de circonio negro.
La caja de 44,25 mm tiene acabados cepillados y pulidos, y la esfera presenta índices aplicados de oro blanco de 18 k y dos subesferas ennegrecidas a las 3 y a las 6 en punto, una disposición de subesferas bicompax que habla del movimiento del reloj, el Calibre 9300 automático de Omega.
Al igual que en otros Speedmasters con ese movimiento, incluidas las ediciones de 1957, la subesfera a las 3 en punto sirve como contador de 12 horas y de 60 minutos, con dos manecillas para mostrar el tiempo transcurrido de forma intuitiva, mientras que los segundos en marcha ocupan la subesfera a las 9 en punto y la fecha aparece en una ventana a las 6 en punto.
La escala taquimétrica tradicional del bisel está inscrita en nitruro de cromo mate sobre la superficie de cerámica negra pulida. Los pulsadores del cronógrafo también son de cerámica pulida.
A pesar de alejarse mucho de la versión purista de un reloj lunar de Omega, el Dark Side of the Moon se ha convertido en una subfamilia exitosa por derecho propio, que se ofrece en varias ejecuciones, incluidos modelos equipados con el Calibre 1861 de cuerda manual y tres registros en lugar del 9300 de cuerda automática y dos registros, o su versión esqueletizada, como en la edición limitada Apollo 8 de 2018.
CRONÓSCOPO SPEEDMASTER
Tamaño de la caja: 44,25 mm, Ancho de asa: 21 mm, Cristal: Zafiro, Resistencia al agua: 50 metros, Movimiento: Omega 9908 de cuerda manual
El Speedmaster Chronoscope, que se lanzó recientemente en 2021, combina tres escalas relacionadas con el cronógrafo en su esfera y bisel de inspiración vintage: un taquímetro, un telémetro y un pulsómetro.
El modelo, cuyo nombre deriva de las palabras griegas «chronos», que significa tiempo, y «alcance», que significa observar, rinde homenaje a los cronógrafos Omega vintage de la década de 1940 con sus patrones de pistas en espiral, subesferas en forma de caracol y agujas en forma de hoja.
El Chronoscope está disponible en siete referencias en total, seis que utilizan acero inoxidable para sus cajas de 43 mm y otra en el exclusivo oro bronce de Omega, una aleación resistente a la corrosión compuesta de cobre, oro y un puñado de otros metales preciosos.
En el interior del reloj late un nuevo movimiento de manufactura de cuerda manual , el Omega Co-Axial Master Chronometer Calibre 9908, cuyas características notables incluyen ondas de Ginebra en arabesco que irradian hacia afuera desde el volante en lugar de desde el centro del puente: la primera vez que Omega ha ejecutado este acabado distintivo, que es un sello visual de sus movimientos internos, de esta manera.
SPEEDMASTER CON FASE LUNAR
Tamaño de la caja: 44.25mm, Grosor: 7.6mm, Ancho de asa: 21mm, Cristal: Zafiro, Resistencia al agua: 100 metros, Movimiento: Automático Omega 9904
Aunque casi todos los Speedmaster “Moonwatches” son cronógrafos, relativamente pocos de ellos están equipados con esa complicación adicional tan característica: una pantalla de fase lunar.
En 2016, Omega lanzó el ejemplo más notable, un reloj azul sobre azul (con una esfera con efecto rayos de sol y un inserto de bisel taquimétrico fundido en el “LiquidMetal” patentado por la marca) que también fue el primer Speedy con un movimiento que logró la certificación Master Chronometer, recientemente instituida por Omega, lo que atestigua no solo la precisión y robustez del movimiento, sino también sus propiedades antimagnéticas extremas.
Junto a la subesfera del cronógrafo de horas y minutos a las 3 en punto y la subesfera dual de pequeños segundos/fecha analógica a las 9 en punto, una fase lunar a las 6 en punto se distingue por un disco lunar fotorrealista con un sutil detalle histórico que vale la pena ver con una lupa: la minúscula huella de la bota de astronauta de Buzz Aldrin en la superficie.